1. La ciudad de Ho Chi Minh
Ho Chi Minh (La antigua Saigón) es una de las ciudades más visitadas de Vietnam debido a que está muy bien conectada con otras partes del país y con Camboya.
Se trata de la ciudad con más motocicletas de Vietnam y muchas veces cruzar la calle resulta todo un reto.
Si al tráfico le sumamos la gran cantidad de gente que hay por todas partes y el calor sofocante, Ho Chi Minh puede llegar a ser muy estresante. Aunque sigue siendo un paraiso si la comparamos con las grandes ciudades de la India.
Aún así, creo que merece la pena incluir una breve visita a Ho Chi Minh en un itinerario de viaje por Vietnam.
2. Cómo llegar y salir de Ho Chi Minh
Ho Chi Minn cuenta con aeropuerto internacional por lo que empezar o terminar un viaje a Vietnam en esta ciudad puede ser una buena opción.
Pero, sin duda, en Vietnam el transporte más cómodo y económico es el autobús. Nosotros recomendamos la compañía de autobuses Sinh Tourist situada en Detam Street, Phạm Ngũ Lão, District 1.
Puedes llegar a la estación de autobuses andando desde el centro de la ciudad (Distrito 1). Los autobuses son muy nuevos y el viaje te saldrá más barato que comprándolo en un hotel u agencia.
Otra alternativa puede ser el tren. Nosotros la descartamos porque, aunque Vietnam cuenta con una muy buena red ferroviaria, la estación de tren de Ho Chi Minh está alejada del centro y el tren-cama cuesta el doble que el sleeping-bus.
3. Qué hacer en Ho Chi Minh
1. Mercado Ben Thanh
Se trata de un mercado de souvenirs, ropa y comida. Se encuentra en el interior de un edificio en el que hay dos grandes pasillos que se cruzan en forma de X.
Nosotros fuimos sobre las 18:30 y ya estaban terminando de recoger la parte de la comida. En cualquier caso, no nos habríamos quedado a cenar allí porque hacía mucho calor y, al estar cubierto, no corre aire.
Si ya has visto varios mercado asiáticos, este no te parecerá nada del otro mundo, pero igualmente en Ho Chi Minh terminarás pasando por delante ya que se encuentra en el centro de la ciudad, cerca de la calle turística de Pham Ngu Lao.
2. Pasear por el centro de la ciudad y visitar sus edificios más emblemáticos
Aquí se encuentran los edificios más turísticos y se puede apreciar perfectamente la influencia arquitectónica del pasado colonial francés:
- El ayuntamiento
El Ayuntamiento de Ciudad Ho Chi Minh u Hotel de Ville fue construido entre 1902 y 1908. En 1975 se cambió su nombre por el de Comité Popular. Esta situado en la zona “exclusiva” de Ho Chi Minh, con varios hoteles de lujo y tiendas de marca. - El teatro de la Ópera
Se construyó como emplazamiento oficial para las actuaciones de la compañía de Teatro que venía de Francia con el fin de entretener a la legión asentada en Saigón. Está situado en la plaza de Lam Son, entre los hoteles Caravelle y Continental. - Oficina Central de Correos
Otro edificio que destaca por su arquitectura (fue construida por Alexandre Gustave Eiffel). Cuando lo vimos, pensamos que era una estación de tren y es que su diseño está inspirado en las antiguas estaciones de tren. - La Catedral de Notre Dame
Justo frente a la oficina de correos, se encuentra la Catedral de Notre Dame. Fue construida por los colonizadores franceses entre el 1863 y el 1880 y tiene 58 metros de altura. - Torre Bixteco
Este edificio de 68 pisos está considerado como el segundo más alto del país. Tiene un mirador al que puedes subir para ver el skyline de la ciudad y quedarte a ver la puesta de sol desde allí. Eso sí, la entrada cuesta 200.000 dongs (8€).
3. Ir al museo de los vestigios de la Guerra
Es un lugar muy especial porque en este edificio Ngo Dinh Diemel, presidente de Vietnam del Sur, que perdió la guerra contra el Norte, pasó sus últimas horas antes de intentar escapar a través de un túnel subterráneo donde fue capturado y asesinado en 1963.
Además, en este museo se pueden ver muchas de las atrocidades cometidas por los EEUU durante la guerra de Vietnam. Hay una sala sobre los efectos del agente naranja, un herbicida utilizado por los EEUU y de resultados demoledores sobre la población. Cuatro décadas después del fin del conflicto, aún siguen naciendo niños con deformidades terribles. En este artículo reciente podéis leer que aún lo siguen «limpiando».
4. Hacer una excursión a los túneles de Cuchi
Los túneles de Cuchi se encuentran a aproximadamente 40 minutos de la ciudad pero es difícil llegar por tu cuenta porque no hay transporte directo. Aquí los vietnamitas construyeron un sistema de túneles subterráneos para esconderse durante el periodo de guerra con Estados Unidos.
Nosotros no fuimos porque solo pasamos un día y medio en la ciudad y es imposible verlo todo. Pero vimos que esta excursión se puede contratar prácticamente en cualquier agencia turística de Saigón.
4. Dónde comer en Ho Chi Minh
Saigón tiene fama de ser una ciudad con muy buena street-food. Pero nosotros no conseguimos encontrar el lugar adecuado para probarla.
Tras haber estado en varios street-markets en Tailandia y Camboya, en Ho Chi Minh solo encontrábamos pequeños puestos en calles abarrotadas que no nos resultaban apetecibles (Y por el lugar, más que por la comida). En esta ciudad nos faltó tiempo para explorar las opciones gastronómicas.
Podemos recomendar un par de sitios donde comimos/cenamos muy bien:
- Leo food coffee and tea. Este sitio, situado a 400m del ayuntamiento, es un oasis de paz en la ciudad. Tiene un jardín grande y muy agradable. Aunque normalmente pagamos bastante menos por la comida en Vietnam, aquí comimos fenomenal (3 platos y pedimos refrescos) por 200.000 dongs (7,50€) los dos.
- Café Zoom. Situado en plena zona de marcha (69 Đường Đề Thám, Phường Phạm Ngũ Lão, Quận 1). Aquí tenían una oferta de hamburguesa casera (buenísima) con patatas y ensalada + cerveza grande por 60.000 dongs (2,20€)
5. Dónde alojarme en Ho Chi Minh
Para visitar la ciudad, lo ideal es alojarse en el centro, el distrito 1.
Nosotros nos alojamos Lynwood Boutique House, un pequeño hotel muy bien situado en un callejón tranquilo. Las habitaciones eran pequeñas pero muy limpias y con aire acondicionado. Además, el personal era súper amable y tenían ¡Servicio de lavandería gratuito! Nos costó unos 12€ a los dos con desayuno incluido.
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